Özünde, kapasitif dokunmatik ekran çalışma prensibi fiziğin zarif bir uygulamasıdır. İki iletken katmanı birleştirmek için mekanik basınca dayanan dirençli (resistive) ekranların aksine, kapasitif ekranlar insan vücudunun iletken özelliklerini kullanır.
Tipik bir panel, genellikle İndiyum Kalay Oksit (ITO) olmak üzere şeffaf bir iletken malzeme ile kaplanmış bir cam alt tabakadan oluşur. Çok küçük bir elektrik yükü taşıyan bir parmak yüzeye yaklaştığında, elektrostatik alanda yerel bir değişiklik yaratır. Bu değişiklik, kapasitansta bir düşüş olarak ölçülür. Gelişmiş bir kontrolcü IC daha sonra ızgarayı tarar, sinyal bozulmasını işler ve dokunmanın kesin koordinatlarını belirler. Bu "katı hal" yaklaşımı, hareketli parça ihtiyacını ortadan kaldırarak cihazın operasyonel ömrünü önemli ölçüde uzatır.

