No coração de cada terminal interativo reside um método específico de deteção de toque. A tecnologia tátil por infravermelhos opera no princípio de "quebra ótica", utilizando uma grelha densa de emissores e recetores IR incorporados numa moldura fina. Quando um objeto — seja um dedo, uma mão enluvada ou uma caneta — interrompe estes feixes de luz invisíveis, o sistema triangula as coordenadas com elevada precisão.
Em contraste, a tecnologia tátil capacitiva baseia-se nas propriedades elétricas do corpo humano. Uma grelha condutora microfina é laminada atrás do vidro de cobertura; à medida que um dedo se aproxima, cria uma alteração localizada na capacitância. Isto permite um design "sem moldura" (zero-bezel), muitas vezes referido como estética "estilo Apple", onde o ecrã permanece completamente plano de ponta a ponta. Enquanto o IR é definido pela sua moldura estrutural, o PCAP é definido pela sua superfície integrada e elegante.

