I hjertet av enhver interaktiv terminal ligger en spesifikk metode for berøringsdeteksjon. Infrarød berøringsteknologi fungerer etter prinsippet om "optisk avbrudd", ved å bruke et tett rutenett av IR-sendere og mottakere innebygd i en slank ramme. Når et objekt – enten det er en finger, en hånd med hanske eller en pekepenn – avbryter disse usynlige lysstrålene, triangulerer systemet koordinatene med høy presisjon.
I motsetning til dette baserer kapasitiv berøringsteknologi seg på de elektriske egenskapene til menneskekroppen. Et mikrofint ledende rutenett er laminert bak dekksglasset; når en finger nærmer seg, skaper den en lokalisert endring i kapasitansen. Dette muliggjør et "zero-bezel"-design, ofte referert til som "Apple-stil"-estetikk, hvor skjermen forblir helt flat fra kant til kant. Mens IR defineres av sin strukturelle ramme, defineres PCAP av sin integrerte, glatte overflate.

