Au cœur de chaque terminal interactif se trouve une méthode spécifique de détection tactile. La technologie tactile infrarouge fonctionne sur le principe de la « rupture optique », utilisant une grille dense d'émetteurs et de récepteurs IR intégrés dans un cadre fin. Lorsqu'un objet — qu'il s'agisse d'un doigt, d'une main gantée ou d'un stylet — interrompt ces faisceaux lumineux invisibles, le système triangule les coordonnées avec une grande précision.
En revanche, la technologie tactile capacitive repose sur les propriétés électriques du corps humain. Une grille conductrice micro-fine est laminée derrière le verre de protection ; lorsqu'un doigt s'approche, il crée une variation locale de la capacité. Cela permet un design « sans bord » (zero-bezel), souvent qualifié d'esthétique « style Apple », où l'écran reste parfaitement plat d'un bord à l'autre. Alors que l'IR se définit par son cadre structurel, le PCAP se définit par sa surface intégrée et élégante.