Srdcem každého interaktivního terminálu je specifická metoda detekce dotyku. Infračervená dotyková technologie funguje na principu "optického přerušení" a využívá hustou mřížku IR zářičů a přijímačů zabudovaných v tenkém rámečku. Když předmět – ať už prst, ruka v rukavici nebo stylus – přeruší tyto neviditelné světelné paprsky, systém s vysokou přesností trianguluje souřadnice.
Naproti tomu kapacitní dotyková technologie spoléhá na elektrické vlastnosti lidského těla. Za krycím sklem je laminována jemná vodivá mřížka; jakmile se prst přiblíží, vytvoří lokální změnu kapacity. To umožňuje design "bez rámečku" (zero-bezel), často označovaný jako estetika ve stylu Apple, kdy displej zůstává zcela plochý od okraje k okraji. Zatímco IR je definováno svým strukturálním rámem, PCAP je definováno svým integrovaným, elegantním povrchem.

